Источником заражения являются различные виды диких мышевидных грызунов. Наиболее часто заражения ГЛПС происходят воздушно-пылевым путем – возбудитель вместе с аэрозолями, содержащими продукты жизнедеятельности зверьков, через верхние дыхательные пути попадает в легкие человека с последующим поступлением в кровь. Возможно заражение при употреблении в пищу продуктов, загрязненных выделениями грызунов, а также контактно-бытовым путем. 

Для того чтобы предотвратить заражение, необходимо помнить о соблюдении личной гигиены, хранить продукты питания в плотно закрытых емкостях, не доступных грызунам, при проведении уборочных работ на садоогородном участке рекомендуется воспользоваться ватно-марлевой повязкой, уборку проводить только влажным методом без предварительного выметания пыли, мусора и мышиного помета, а обильно смывая их водой. После уборки тщательно вымыть руки и обработать их дезинфицирующими препаратами, или дезинфицирующими салфетками. 

Время от момента заражения до появления клинических симптомов обычно составляет 14-21 день, но может удлиняться до 35 дней. Заболевание начинается остро - с озноба, повышения температуры тела, появления сильных головных болей, ломоты в мышцах и суставах, потери аппетита, общей слабости, затем появляются боли в пояснице и животе. Далее наступает период геморрагических проявлений. Так как вирус поражает кровеносные сосуды, они становятся ломкими и проницаемыми, в результате чего у больных появляются кровоизлияния, а тяжелых случаях и кровотечения. Развивается острая почечная недостаточность, что проявляется уменьшением количества выделяемой мочи, вплоть до полного прекращения мочевыделения. Продолжительность второго периода зависит от тяжести болезни. Исход заболевания зависит от своевременно начатого лечения.